Chiangrai, de ideale plek om te verblijven voor trekkings en een bezoek aan Birma
Chiangrai is niet alleen een leuke stad in het noorden van Thailand en ook de naam van de provincie waar het de hoofdstad van is. Chiangrai ligt op ongeveer 800 km van Bangkok en 180 km van Chiang Mai. De stad bestaat al sinds 1262 en is gesticht door Koning Mengrai.
Tegenwoordig is de stad zeer populair als startplaats voor een van de vele trektochten. In dit gebied wonen veel “Hilltribes” die door de toeristen vaak bezocht worden. Chiangrai is ook een goede plek als je ook nog aan Birma en Laos een bezoekje wilt brengen. Doordat er in Chiang Rai inmiddels aardig wat Nederlanders wonen hebben de winkels nu ook "Nederlandse producten" op hun schappen. Zin in een stukje Brie... geen probleem verkopen ze in de supermarkt (Big C)
Chiang Rai is een bestemmingen in veel Thailand rondreizen, vaak een begin voor trekkings, de koninklijke tuinen of een bezoek aan Birma.
Als je Chiangrai binnenrijdt, dan valt direct op hoe men van de brede toegangswegen tot de stad ware parklinten heeft weten te maken. Er is vrijwel geen hoogbouw in Chiangrai. Het is een middelgrote provinciestad waar wel grote winkelcentra en allerlei andere voorzieningen zijn. De algemene bouwstijl doet wat typisch Aziatisch rommelig aan. Het is een mix van de oude bouwstijl, vaak nog van hout, met de snelbouwhuizen uit de 'boom-periode' welke recentelijk zijn aangevuld met riante villa's en moderne gebouwen. Sinds enkele jaren kent Chiangrai een schoonheidscommissie die langzaam tracht het beeld van de stad wat meer in evenwicht te brengen. Trots is men op de voetpaden overal.
In het centrum langs de belangrijkste hoofdstraat vindt u een variatie van winkels met centraal gelegen, doch verstopt door de smalle toegangsstraat, de 'Night Bazar'. Veel kleiner dan de bekende markt van Chiangmai, maar ongetwijfeld veel boeiender. U vindt er handwerk van de verschillende bergstammen die rondom Chiangrai in de bergen hun woongebied hebben. Verder zijn er twee podia waar traditionele Thaise dansen en muziek worden uitgevoerd. En natuurlijk ontbreken de vele eetstalletjes niet. Er is een pleintje waarom heen een groot aantal stalletjes staat met ieder zijn eigen specialiteit en zodoende kan men zelf de lekkerste gerechtencombinaties op tafel toveren.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Er zijn verschillende manieren om in Chiangrai te komen. Bijvoorbeeld met een dagelijkse vlucht met Thai Airways vanuit Bangkok. Het is ook mogelijk om een luxe VIP bus (vertrekt vanaf Mochit busstation) te nemen vanuit Bangkok, die rijd snachts en je komt dan sochtends vroeg in Chiangrai aan. Het is redelijk goed te doen, onderweg worden zoals gebruikelijk in de Thaise bussen koffie, broodjes en drinken uitgedeeld en de bus stopt een paar keer onderweg.
Een andere mogelijkheid is vanuit Bangkok de nachttrein naar Chiangmai te nemen en daar een taxi die je dan in twee uur naar je bestemming brengt. Of over de Mae Kok rivier met een longtailboot... duurt uiteraard wel een stuk langer maar is wel een leuke tocht.
Hotels zijn er in Chiang Rai in alle prijsklasses, van eenvoudige homestay's tot de echte luxe hotels. De prijzen van de hotels liggen iets lager dan in de rest van het land. Goed voorbeeld van dergelijke hotels is The Mantrini Boutique Resort een heerlijk 4 sterren hotel met fijne kamers maar waar ook echt lekker gegeten kan worden.
Als je overnacht in het Rimkok resort kan je naar de aanlegsteiger van dit hotel gebracht worden. Goed hotel, lekker eten en erg gastvrij. Zo zijn er natuurlijk vele hotels in Chiangrai.
Excursie mogelijkheden in Chiang Rai en omgeving
Fietstochten Hilltribes
Kookschool
Myanamar (Birma)
Night Market
Trekking
Witte tempel
